莉香在屏风后调香，伽南香混着龙脑，氤氲如雾。她忽然开口：“姐姐那幅《霓裳羽衣图》，昨夜我见它在月下自行展开，画中仕女眼珠转动，像要说话。”

        满室寂然。梨白打翻茶盏，碧螺春在素绢裙上洇开淡痕。

        “画魂已成，”朱墨拭笔，袖口竹叶纹染了墨渍，“七日后，它自会择主。”

        当夜，朱墨闺阁烛火通明。子时三刻，守夜丫鬟见窗纸上映出四道人影，相对而立，静默如祭。鸡鸣时分，唯余朱墨一人伏案，宣纸上无画，只有满纸朱红指印，状若落梅。

        三日后诗会，栖霞山枫红如血。四人行至听松亭，朱墨忽指远处：“你们可见竹海深处有青衣人？”

        众人望去，唯见翠浪千叠。

        “他等我已三十年。”朱墨解下腰间羊脂玉佩，塞入莉香手中，“此物名‘画魂锁’，若我三更未归，摔碎它，真相自现。”

        言罢拂衣而去，青裙没入竹海，再未归来。

        第二卷·鸾眼迷踪

        朱墨遗骸发现时，金陵府仵作验出蹊跷：枯骨呈翡翠色，乃中“竹青煞”之征。此毒需取十年以上湘妃竹泪，混入处子眉间血，文火熬制四十九日。中毒者三日内血肉化碧，唯余玉骨。

        “竹青煞配方早已失传，”老仵作对府尹低语，“唯浣花阁秘传《天工谱》或有记载。”

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