公子沉吟：“我乃苏州文徵明后人，文砚清。此枝确系我家旧物，先祖笔记曾载：‘嘉靖戊午，得白珊瑚枝于金陵贾人，云出自镜泊湖，夜间有悲歌’。既与你有缘，我当助你。”

        文砚清以重金购得白枝，交予青舟时忽道：“枝可给你，但需允我一事：他日双枝若合，容我旁观。”

        青舟应诺。得白枝后，赤白二枝竟自行缠绕，光华交融。枝上浮现地图，指向东海某岛。

        文砚清雇船同往。出海三日，遇风暴。船覆之际，有巨鲸托起二人，直赴孤岛。岛心火山口内，别有洞天。石室中坐一老者，白发如珊瑚枝般盘结。

        “三百年了，终于来了。”老者睁眼，双目全白，“我乃当年施咒者，鲛人族大巫，溟沧。”

        青舟握枝戒备。溟沧却笑：“当年施咒，实为救珊瑚。彼时人族修士欲取鲛人泪炼丹，公主携连理枝出逃。我假意追杀，实则以咒封印，待大劫过去。今时机已至，然双枝复合需祭品。”

        “什么祭品？”

        “持枝者之青春。”溟沧一字一句，“双枝复合瞬间，会吸尽持枝者阳寿，重返少年时光。你现年十六，将退回六岁孩童。十年阳寿，换三百年咒解，可愿？”

        文砚清抢道：“不可！人生有几个十年？何况最美好的少年时光！”

        青舟凝视手中双枝。赤枝温热，如珊瑚手心；白枝沁凉，似月下泪珠。他想起镜泊湖畔的沈公，想起镇上孩童等他归来的眼，想起珊瑚说“青春最好”时的凄然。

        “我愿。”

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