曹玉振浑身剧震：“你如何知晓？”

        “先父手札有载：曹文衡、李颖、陆善问，天启三年曾密会于虎丘，共誓追查‘文明火种’。后曹公暴卒，李公遭贬，先父失踪，皆因触及阉党与倭寇勾结走私古籍之秘。”陆观德取出怀中绢本，最后一页竟有三人血指印盟书。

        曹玉振泪如雨下，对天叩首：“父亲，孩儿今日方知您平生之志！”

        沈兰挥忽道：“陆兄，墓室既毁，九钟永沉，千年传承岂不断绝？”

        陆观德自怀中取出一枚薄如蝉翼的水晶片——乃铁钟投射星图时所凝：“真传承在此。《禹贡》疆土在心，《周礼》仁义在行，《秦律》公平在持。但使我辈不忘，文明永不断绝。”

        他转向苏琼光：“仙子今后何往？”

        苏琼光望太湖烟波：“先父遗志得偿，妾身当归玄都观，将今日之事载入道藏，以待后世有缘。”

        曹玉振挣扎起身：“某当回京复命，言秘藏已毁于倭寇。厂公虽怒，不至加害沈大人全家。至于服部余党……”他目露寒光，“东厂自会料理干净。”

        四人揖别，各赴前程。陆观德独返金陵，闭门七日，将水晶片内容誊录成书，题《文明薪传录》，藏于问古斋地窖铜匮。第八日子夜，他再叩铁钟，钟声清越如故，然内壁篆文已消，复为寻常古钟。

        崇祯十七年，李自成破北京，崇祯帝自缢。问古斋遭乱兵焚毁，铁钟不知所踪。陆观德携《薪传录》手稿南渡，隐于闽浙山中，开塾授课，从学者日众。

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