永徽三年秋，刑部侍郎裴铮奉旨巡察润州。驿马过处，草木披霜，百姓见玄衣铁骑皆屏息垂目。时人私语：“裴青天至矣。”青天者，非谓清明，乃言其冷冽——三载间七十三员犯官枭首，三十九户连根拔起，御史台暗称“人镜”，然江南道皆传“鹰鸇”。

        是夜宿江都县。漏下三更，忽有火光裂西天，如赤龙吐信。裴铮推牖视之，见十里外浓烟卷霄，竟有焦羽之气挟风而来。亲卫急报：“西郊义庄走水！”

        “义庄何物？”

        “收殓无名骸处，多陈年凶死之尸。”

        裴铮抚腰间错金刀——此乃圣上亲赐，铭“乘威灭蜂蠆，戮力效鹰鸇”——冷笑：“陈尸之地岂会自燃？此非天灾，是人畏我至也。”

        一、焦土

        火场景象诡谲。三百具薄棺尽化炭，然焚迹呈旋涡状，中心反有未燃草席。仵作颤指灰烬中异物：三十四枚铜钮排列如星斗，钮面錾“贞观十七年制”。

        “贞观十七年江淮大疫，”县丞拭汗，“死者皆以此钮缀殓衣，便于阴曹相认。”

        “既是大疫，何来凶死之说？”

        县丞膝软跪倒。亲卫搜其袖，得素笺半幅，血书八字：“雀畏鹰鸇，遂焚旧巢。”

        裴铮以刀鞘拨灰，忽触硬物。拾视乃半焦玉韘，内侧细阴文：“元”。此物非民家可有，乃军中将校引弓之器。

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