“焚羽？”

        “此乃老朽幼时从一老猎户处听来的奇谈。”文衍望向天空，那里正有一行秋雁南飞，“他说，北地有一种赤喙雀，每逢秋深，雀群中南迁的老弱，会在鹰鸇来袭时主动献身。但这不是简单的弃子求生，而是一种祭祀。”

        “祭祀？”

        “正是。据说，当雀群遭遇无法抵御的天敌时，会选出一只最健壮的雄雀，啄下自己最长的三根尾羽，衔至高处，以某种奇特的方式摩擦生火，焚羽为烟。此烟有异香，可令鹰鸇晕眩无力，雀群借机逃生。”

        子羽愕然：“这...未免太过离奇。雀类如何懂得生火？即便懂得，羽易燃，雀近火，岂不自焚？”

        “这正是奇处。”文衍叹息，“老猎户言之凿凿，说他曾祖父少时亲见。那一日，雀群被三只金雕围困，无路可逃。忽见一只赤喙雀冲天而起，直上云霄，在日光中盘旋数周，然后如箭般俯冲而下，撞向山岩突出的燧石。雀羽擦过燧石的瞬间，竟真迸出火星，点燃了它衔着的尾羽。”

        “后来呢？”

        “后来，那只雀浑身着火，如一粒流星坠落。而其焚烧的烟气弥漫开来，三只金雕果然晕眩坠落，雀群得以逃生。老猎户的曾祖父在山下找到了那只雀的焦骸，其喙仍紧衔着未燃尽的尾羽。”

        山风呼啸，卷起两人的衣袍。子羽忽然感到一阵寒意，不是来自风，而是来自这个看似荒诞却悲壮的故事。

        “那雀为何如此？”

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