炉火重燃。千程自地窖取出一块黝黑铁石，其貌不扬，然入手极沉，方寸之间，重逾十斤。

        “此乃天外玄铁，先祖于宋淳熙年间所得，传四代，无人能化。”千程道，“吾试九十七次，皆败。”

        瓯冶近前细观，以指叩之，其声清越如磬。“此铁非凡铁，乃星核之粹。君可知，星辰陨落时，其心不冷，故不可用凡火化之。”

        “何火可用？”

        “心火。”瓯冶自袖中取一玉瓶，倾出数滴清水于砚台，研墨磨之。墨香渐起，竟似梅香混着冰雪之气，弥漫庐中。

        千程忽觉胸中炽热，似有火焰自丹田而起，经四肢百骸，终聚于掌心。他下意识握锤，锤落之时，竟有金铁交鸣之声自铁石内部发出，如龙吟九天。

        瓯冶以毛笔蘸墨，在铁石上轻轻一点。

        奇事发生。墨迹触及铁石，竟不散不浸，反如活物般游走，在铁石表面绘出山川脉络、星辰轨迹。铁石在墨迹引导下，渐渐泛起暗红光泽，如沉睡火山将醒。

        “此墨非凡墨。”瓯冶道，“乃取文天祥狱中血书之灰，和以崖山海水，再融陆秀夫负帝投海时怀中玉玺之屑，捶打而成。其名‘正气’，可引正气之火，焚世间至坚之物。”

        千程恍然，再落锤时，已不复先前刚猛，而是如抚琴鼓瑟，每一锤皆合天地韵律。铁石在锤下渐渐软化，伸展，成形。

        至天明时分，剑胚已成。

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