三老急下庭查验。但见马蒿根系深扎，与地脉勾连处竟有数缕灵气反向输往养芳泉方向；贾艾根须浅浮，末端缠绕某种幽蓝晶体——正是“吸灵玉”，可窃取周遭灵气。

        原来贾艾早知灵泉将枯，特植吸灵玉加速其衰，再假预警之功，图谋“司地脉”要职。其谦恭姿态，皆为掩饰。

        而马蒿所谓“炫美”，实因其根系特异，可转化月光为灵能反哺地脉。其急于启芳，乃因月圆之夜将至，欲借盛放之态吸纳更多月华救急。所谓“耻炫”之辩，实为争取时间。

        铁干先生汗透重衣，叹道：“几被表象所误！若无先祖显灵，岂不冤直纵奸？”

        案既明，芳谳司重判：贾艾削去芳籍，其吸灵玉之根移植至“悔过崖”，日夜反哺瑶圃灵气以赎罪。马蒿救泉有功，然擅启、狂言之过不掩，命其以“戴罪芳”身份，率众疏浚灵泉，功成方可复籍。

        然故事未结。

        三日后，族长夜召马蒿。檀香琼阁中，老者取出初代族长手卷，展于月下。但见卷首八字：“百卉耻炫，千芳自赏——后人当知，此非律法，实为警语。”

        马蒿愕然。

        族长道：“瑶圃初立时，万芳争艳，终日比美斗香，荒废根本。先祖故设此训，意在警示莫忘本心。岂料三百年传承，竟成铁律枷锁。”他指向卷末小字，“先祖遗言：待有芳既能‘不耻真我’，亦懂‘暗蓄根本’者，当为此训新解。”

        《芳道》

        马蒿观卷，见卷尾有空白处，隐有灵气流动。

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