满座寂然。皆知三年前谢尚书弹劾严相贪墨，反被诬陷致死，谢家女眷没入教坊司。子瞻缓缓起身，捧盏过眉：“学生愚钝，恐辱相爷清名。”

        座中忽有嗤笑：“不识抬举。”却是今科状元、严相侄孙严世蕃。他击箸而歌：“悬梁刺股终何用，不及朱门酒肉香。”众宾附和，丝竹再起。

        子瞻离席出殿，踏雪行至御河边。水中倒影消瘦，忽闻环佩叮咚。石桥之上，一顶青呢小轿匆匆而过，轿帘微掀，半张素颜惊鸿一瞥。

        是谢家小姐清沅。

        卷三金匮谜

        子瞻授翰林院编修，职在文书库整理前朝奏牍。这日暮色沉沉，他在积尘中发现一只金匮，锁头铸作螭龙形，匣面刻小篆：“永昌三年，礼部奏事录”。

        心中剧震。永昌三年，正是谢尚书遭祸之年。

        是夜，他携匮归宅，以萤囊照之。陆忠见匣色变：“此乃宫中禁物！老奴在谢府时，曾见尚书密藏此类金匮…”

        锁簧精巧，子瞻以锥探之，至四更方开。内藏七卷素帛，首卷展开，赫然是谢尚书笔迹：“严嵩私开海禁，通倭贩铁，臣得番商账册为证…”附页粘着半张残单，记有“腊月十五，铁三千斤自宁波出”。

        后六卷却是礼部旧档，记历代科举弊案。最末一卷墨迹犹新，录着今科进士名录，严世蕃名侧朱批八字：“文理不通，然可用也。”

        窗外忽传梆子声。子瞻吹灭萤灯，将金匮藏于榻下夹层。黑暗中，他看见三年前那个雪夜——清沅被拖出闺阁时，回头望了他一眼，唇语依稀是：“书…临雪彩…”

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