“连同工匠、学徒、杂役，共五十八人。”陈元璞道，“都是可靠之人。徐光启大人昨日来看了，也很满意，说等安顿好就来常驻。”

        “好。”朱由检点头，“陈先生，朕……我有几句话要单独跟你说。”

        两人来到一间静室。朱由检关上门，神色严肃起来。

        “陈先生，你知道科学院的重要性吗？”

        “草民略知一二。”

        “不，你还不完全知道。”朱由检缓缓道，“这不是一个普通的工匠作坊，这是大明未来的希望。这里研究出来的东西，会改变农业，改变工业，改变军事，最终改变这个国家。”

        他顿了顿：“所以，科学院必须保密。研究成果不能轻易外泄，特别是火器技术。所有人员都要严格审查，进出都要记录。”

        “草民明白。”

        “还有，”朱由检压低声音，“我交给你一个秘密任务：研究如何大量生产火药。特别是硝石的提炼方法，要改进，要降低成本。”

        陈元璞一惊：“公子，这可是军国重器……”

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