片刻后，一个三十来岁的书生进来。他身材瘦削，面容清癯，眼神却很有神。见到朱由检，他恭谨行礼：“草民宋应昇，参见皇上。”

        “宋先生请起。”朱由检亲自扶起他，“令兄的《天工开物》，朕久仰大名。先生精通农事，朕正需要你这样的人才。”

        宋应昇有些惶恐：“皇上过誉。草民只是略懂些田亩之事，不敢称才。”

        “不必谦虚。”朱由检道，“朕任命你为科学院农事所主事，专司农具改良、作物推广。你有什么想法，尽管说。”

        宋应昇想了想，鼓起勇气道：“皇上，草民在江西时，发现各地农具差异很大。北方犁重，南方犁轻；旱地耙密，水田耙疏。若能统一制式，标准化生产，既便于推广，又能降低成本。”

        标准化生产！朱由检眼睛一亮。这可是现代工业思维，没想到宋应昇能有这样的见识。

        “说下去。”

        “还有作物。”宋应昇越说越顺，“北方宜麦、黍，南方宜稻、桑。但有些作物，如番薯、玉米，南北皆宜，且产量高。若能推广，可大大增加粮食产量。”

        “朕正有此意。”朱由检点头，“你在科学院先试验，成功了就在京郊推广。需要什么支持，直接找徐先生。”

        “谢皇上！”

        送走徐光启和宋应昇，天色已近黄昏。朱由检站在乾清宫前，看着夕阳下的紫禁城。金瓦被染成红色，仿佛燃烧的火焰。

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