曹化淳率领二百余人，在乾清宫正门外鼓噪呐喊，做出要强攻的架势。火把照亮了半个天空，喊杀声震耳欲聋。

        乾清宫内的净军果然被吸引到正门防守。箭矢从宫墙上射下，曹化淳的人则用盾牌抵挡，双方“打得”热闹，但实际伤亡很小。

        与此同时，王体乾带着二十名精干太监，从坤宁宫密道悄然潜入。

        朱由检在端本宫里坐立不安。他无法亲眼看到战况，只能通过不时传来的消息判断进展。

        时间一分一秒过去，每一刻都像一年那么漫长。

        戌时初，天已经完全黑了。乾清宫方向的喊杀声渐渐平息，但宫门依然紧闭。

        “殿下，”王承恩匆匆进来，“曹公公派人传话，说佯攻已经持续一个时辰了，再拖下去恐怕会被识破。”

        朱由检心中焦急。王体乾那边怎么还没动静？是密道不通？还是潜入时被发现了？

        “告诉曹公公，再坚持一刻钟。一刻钟后若还没动静，就……”他咬了咬牙，“就真攻。”

        真攻意味着更大的伤亡，但现在没有别的选择了。

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