魏忠贤的崛起，意味着什么？意味着天启皇帝对宦官的依赖日益加深；意味着朝中党争将更加激烈；更意味着，留给他的时间，或许不多了。

        按照历史，天启皇帝还有七年寿命。七年时间，他要从一个无权无势的亲王，成长为足以挽狂澜于既倒的力量。这几乎是不可能完成的任务。

        但他必须完成。

        晚膳后，朱由检没有像往常一样去书房，而是独自在庭院中散步。夏夜的风带着温热，庭中那几株松柏在月光下投出斑驳的影子。后园里，那些菜苗已经长到一掌高，绿油油的，在夜色中看不真切，却能闻到淡淡的植物清香。

        他走到园边，蹲下身，伸手轻轻触摸那些嫩叶。叶片微凉，带着生命的韧劲。

        “殿下，”王承恩不知何时跟了过来，手中拿着一件薄披风，“夜深露重，仔细着凉。”

        朱由检接过披风，却没有披上，只是拿在手中。他抬头望着夜空，繁星点点，银河横亘。

        “承恩，你说这天上的星星，可会看着地上的人？”他忽然问。

        王承恩一愣，随即笑道：“殿下说笑了。星星自是看着的，只是太高太远，看不清罢了。”

        “是啊，太高太远。”朱由检轻声道，“但地上的人，却要在这看不清的星光下，走自己的路。”

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