窗外雷雨交加，书房内烛火摇曳。朱由检感到一种前所未有的孤立感。在这个决定命运的时刻，他能依靠的只有自己——和一个十岁孩子的身份。

        半夜时分，雨势稍歇。王承恩轻轻推门进来，手中端着一碗温热的安神汤。

        “殿下，夜深了，歇息片刻吧。”他将汤碗放在桌上，“太医说过，您额上的旧伤虽已痊愈，但仍需静养，不宜过度劳神。”

        朱由检看着那碗汤，忽然问：“承恩，如果……我是说如果，皇兄真的有不测，你觉得会怎样？”

        王承恩浑身一震，手中的托盘差点掉在地上。他慌忙跪下：“殿下！这种话……万万说不得！”

        “这里只有你我二人。”朱由检的声音很平静，“说说无妨。”

        王承恩跪在地上，久久不语。烛火在他脸上投下摇曳的影子，让他的表情显得模糊不清。

        终于，他缓缓开口，声音嘶哑：“殿下……奴才只是个阉人，不懂朝堂大事。但奴才在宫里这些年，见过太多事。若真到了那一步……奴才只知道，无论如何，奴才这条命是殿下的。殿下让奴才活，奴才就活；殿下让奴才死，奴才绝无二话。”

        这话说得朴素，却重如千钧。朱由检看着这个伏在地上的宦官，心中涌起复杂的情绪。他知道，王承恩说的是真心话。在原本的历史中，这个太监确实陪着崇祯走到了煤山的最后一刻。

        “起来吧。”朱由检轻声道，“本王只是随口一问。汤放下，你去休息。”

        “殿下……”

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