“那牙行那边……”

        “告诉周掌柜，正常经营即可。”朱由检道，“司礼监的商铺打压同行，这是预料中的事。让他不必硬碰硬，可以适当让利，保住客源。只要牙行能维持下去，就是胜利。”

        “奴才明白了。”

        王承恩退下后，朱由检走到书架前，取出那本《守城录》。书页已经翻得有些旧了，他在几个关键处做了标记：守城需粮草充足、需民心稳定、需器械精良。

        辽东何尝不是一座需要坚守的城？而现在，这座城的守将熊廷弼，正面临被撤换的危险。

        他能做的太少了。散布舆论，影响朝野视听，这是他现在唯一能用的手段。至于能否保住熊廷弼，他心中没底。

        三月廿三，宫中传来了确切消息：皇帝下旨，召辽东经略熊廷弼回京述职。

        这不是撤换，但比撤换更微妙。述职意味着熊廷弼必须离开辽东前线，而接替他暂管军务的，是兵部右侍郎王化贞——一个魏进忠较为“认可”的官员。

        消息传到端本宫时，朱由检正在后园查看麦田。冬麦已经抽穗了，虽然还没成熟，但长势喜人。听到王承恩的禀报，他手中的竹尺轻轻点在麦穗上。

        “什么时候动身？”

        “旨意是急召，熊大人接到旨意后应当立即启程。”王承恩道，“算算时间，现在应该已经在路上了。”

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