一切都按照计划在进行。虽然缓慢，但每一步都坚实。

        五月初三，宫中传来了一个令人意外的消息：皇上病情反复，再次卧床。

        这次似乎比之前更严重。太医院的脉案上写着“痰壅气逆，神思恍惚”，用药也从温补转为猛攻。乾清宫日夜有御医值守，各宫都屏息静气，生怕触了霉头。

        魏进忠更加频繁地出入乾清宫，有时一待就是几个时辰。朝中政务，大多由他代行处理。司礼监的权威，达到了前所未有的高度。

        张皇后那边则闭宫不出，连日常的请安都免了。坤宁宫的大门紧闭，只有苏月偶尔出入，传递些必要的消息。

        端本宫里，朱由检也感受到了这种压抑的气氛。王承恩从内官监领回来的用度又减了三成，说是“宫中用度紧张，各宫需共体时艰”。但据李典簿私下透露，客氏宫里的用度一点没减，反而增加了。

        “殿下，这样下去……”王承恩忧心忡忡。

        “忍耐。”朱由检只说了两个字。

        他现在确实只能忍耐。皇帝病重，魏进忠权势熏天，这个时候稍有异动，就可能招来灭顶之灾。

        但他也没有完全闲着。白天，他继续读书学习，研读《火攻挈要》，研究农事技术。晚上，他在灯下整理思路，规划未来的布局。

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