“奴才奉皇后娘娘之命，给信王殿下送节礼。”小太监跪下行礼，“娘娘说了，正月里各宫走动少，让殿下好生读书，不必去请安了。”

        朱由检让王承恩接过锦盒。打开一看，里面不是寻常的珠宝玉器，而是几本书：一套《农政全书》的手抄本——显然是新抄的，墨迹犹香；一本《九章算术注》；还有一册没有题名的簿子。

        他先拿起那本无名簿子翻开。里面记录的，竟然是宫中历年用度的数据：各宫月例、年节赏赐、修缮费用……一笔笔，清晰详细。簿子最后几页，还列出了几个京中皇庄的产出与上缴数目。

        朱由检心中一震。张皇后送这些，绝不是无意之举。她在教他——教他看账，教他理政，教他了解这个帝国的实际运作。

        “替我谢过皇嫂。”他对小太监道，“就说，由检定当仔细研读，不负皇嫂厚望。”

        小太监退下后，朱由检立即开始翻阅那本用度簿子。越看越心惊：光是乾清宫一宫，每月的用度就高达三千两；而像端本宫这样的亲王府，每月只有二百两。各宫差距之大，令人咋舌。

        更触目惊心的是皇庄的数据。京郊几个皇庄，田亩数万，但每年上缴宫中的粮食和银两，却少得可怜。簿子上有一行小字批注：“管事中饱私囊，十不存一。”

        十不存一！朱由检深吸一口气。难怪宫中用度紧张，难怪户部总说没钱——钱都被这些蛀虫贪墨了。

        他合上簿子，陷入沉思。张皇后给他看这些，是想让他明白问题的严重性，还是希望他将来能做些什么？

        或许两者都有。

        接下来的几天，朱由检除了日常读书，又多了一项功课：研究那本用度簿子。他让王承恩找来算盘，自己一笔笔核算，试图找出其中的规律和问题。

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