二月初五，第一批出宫的老宫女被王承恩接出了紫禁城。

        一共五人，都是浣衣局里最老实本分的。她们穿着粗布衣裳，背着小小的包袱，走出神武门时，回头望了一眼巍峨的宫墙，眼神复杂。

        王承恩雇了一辆骡车，将她们拉到西城砖塔胡同的小院。院子已经打扫干净，备好了简单的家具和被褥。厨房里有米有面，够吃半个月。

        “各位嬷嬷，”王承恩对她们说，“信王殿下心善，知道你们出宫后无依无靠，特意租下这处院子，让你们有个安身之所。每月会送来米粮用度，你们就在这里安心住下。”

        老宫女们面面相觑，不敢相信有这样的好事。为首的一个姓赵的嬷嬷颤声问：“王公公，信王殿下……要我们做什么？”

        “殿下说了，不要你们做什么。”王承恩道，“就是让你们有个地方养老。若实在过意不去，平日把院子打扫干净，做些缝补浆洗的活计就行。”

        这话让老宫女们放下心来。她们跪地朝紫禁城方向磕头：“谢信王殿下恩典！”

        安置好这些人，王承恩回到端本宫禀报。朱由检听后点点头：“做得好。每月按时送米粮过去，别让她们饿着。另外……”

        他顿了顿：“你悄悄问问，她们在宫外有没有信得过的子侄或亲戚，最好是做过生意、懂些门道的。若有，带来见我。”

        “殿下是要……”

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