讲学结束后，钱龙锡临走前，忽然低声道：“殿下，臣过几日可能要请假数日。”

        “先生有事？”

        “家母病重，臣需回乡探望。”钱龙锡道，“已向翰林院告假，想来……魏公公那边不会阻拦。”

        朱由检心中一动。钱龙锡在这个时候请假离京，恐怕不只是探亲那么简单。但他没有多问，只道：“先生路上保重。代我问老夫人安好。”

        “谢殿下。”

        送走钱龙锡，朱由检独自在书房坐了许久。窗外的天色渐渐暗下来，早春的晚风带着寒意。

        他走到书架前，取出那套《皇明祖训》，翻到“训武”一卷。朱元璋在其中写道：“边防乃国家重事，不可一日不察。将帅当择良将，兵备当充足，赏罚当严明。”

        良将、足兵、严明。这三条，如今的大明一条都没做到。

        他将书放回书架，又取出一本《九边图说》——这是前朝编撰的边防地理图志，详细记载了从辽东到甘肃的九大边镇形势。翻开辽东卷，赫图阿拉、抚顺、沈阳、辽阳……一个个地名映入眼帘。

        这些地方，在接下来的几十年里，将反复易手，血流成河。而大明，将在这里耗尽最后的气血。

        他不能坐视不管。至少，不能完全坐视。

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