他的笔尖在“皇位继承”四字上停顿。按礼法，他是第一顺位。但礼法归礼法，现实归现实。魏进忠和客氏会甘心让他继位吗？张皇后又会如何动作？朝中大臣们又会站哪边？

        一个个问题在脑中盘旋，没有答案。

        窗外传来敲门声。贵宝在门外禀报：“殿下，陈先生托人送年礼来了。”

        陈元璞？朱由检有些意外。这种时候，他还敢往宫中送东西？

        “拿进来。”

        贵宝捧进一个不大的包裹，用粗布包着，看起来很朴素。王承恩接过，仔细检查后打开。里面是一小包麦种——是冬麦的良种，颗粒饱满；还有几本手抄的小册子；最下面，压着一件用油纸仔细包裹的铁器。

        朱由检先翻开册子。这次不是算题，而是陈元璞整理的《北直隶农事要略》，内容详实，从土壤改良到作物轮作，从农时掌握到灾害防治，几乎涵盖了北方农业的方方面面。册子末尾，陈元璞写道：

        “今岁寒冬，来年春事堪忧。然农事如国事，预则立，不预则废。殿下若有心，可早作绸缪。”

        预则立，不预则废。这话说得在理。朱由检放下册子，打开那件铁器。是一把改良的犁头，形制精巧，铁质优良，刃口闪着寒光。附带的纸条上，胡铁手的字迹粗犷有力：

        “此犁轻便，妇人亦可操之。深耕五寸，不费牛力。若合用，可再制。”

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