“娘娘近日很少见人，连苏姑姑都不常出来了。”李典簿让王承恩转告，“殿下，要早作准备。”

        准备什么？朱由检心中清楚。天启皇帝若有不测，皇位继承将成焦点。而他这个第一顺位继承人，将不可避免地卷入漩涡中心。

        但他现在能做什么？除了继续蛰伏，似乎别无他法。

        十二月廿三，小年。宫中本该有祭祀活动，但因皇帝病重，一切从简。端本宫也只是在正殿设了简单的香案，由朱由检带领宫人祭拜灶神。

        仪式结束后，朱由检没有立刻回屋。他站在庭院中，看着阴沉的天空。冬日的黄昏来得早，才申时三刻，天色已暗了下来。

        “殿下，回屋吧，要下雪了。”王承恩轻声劝道。

        朱由检摇头，走到后园。那片试验田仍被积雪覆盖，看不出任何生机。他蹲下身，拂开积雪，露出底下的稻草。稻草下的土地依然冻着，但不知为何，他总觉得，那些深埋的种子正在悄然积蓄力量。

        就像他自己。

        这大半年来，他从一个对一切都无能为力的穿越者，变成了初步掌握自己命运的亲王。虽然前路依然艰难，虽然危机四伏，但他已不再迷茫。

        他知道自己要做什么，也知道该怎么做。

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