“父亲高明！”郑森佩服道，“但荷兰人狡猾，会同意吗？”

        “会同意的。”郑芝龙笃定，“因为他们也怕——怕咱们与西班牙、葡萄牙联手。三国在南洋本有矛盾，咱们可居中制衡。”

        七月初十，京城。

        朱由检在武英殿召见徐光启和汤若望。两人带来科学院的最新成果——一台改良的蒸汽机模型。

        “皇上请看，”汤若望启动机器，活塞往复运动，带动飞轮旋转，“这是第三版蒸汽机，密封性改进，热效率提高，可连续运转三日不熄。薄珏已设计出应用方案：可用于矿山排水、纺织驱动、甚至……车辆牵引。”

        “车辆牵引？”朱由检眼睛一亮。

        “是的。”徐光启展开图纸，“这是‘蒸汽机车’设计图。以蒸汽机为动力，带动车轮，在铁轨上行驶。初步测算，载货万斤，日行二百里。”

        铁路！朱由检心中震撼。虽然只是最原始的蒸汽机车，但这意味着交通运输的革命。

        “铁轨如何解决？”

        “以熟铁铸造，每段长一丈，铺设于枕木上。”徐光启道，“臣建议，先建一段试验线路，从西山煤矿至京城，长约三十里。若成，可解京城燃煤之需。”

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