“老人家不必多礼。”朱由检和气地问，“工钱可按时发放？伙食可还够吃？”

        “按时发，按时发。”老工匠连连点头，“每日十文，月底结算。伙食也好，早晚有粥，午间有干粮。比在家乡饿肚子强多了。”

        “那就好。”朱由检点头，“好好干，朝廷不会亏待你们。”

        离开城墙工地，他们来到京郊的纺纱工坊。这里原是晋商的一处仓库，如今改造成了工坊。上百架新式纺车排列整齐，数百名妇女正在纺纱。

        薄珏正在指导操作，见到朱由检，急忙过来：“皇上……”

        “叫公子。”朱由检制止他，“怎么样？她们学得如何？”

        “很快。”薄珏道，“这些妇人本就擅长纺织，一教就会。现在每人每日可纺纱五斤，是旧式纺车的三倍。按件计酬，每人每日可得工钱十五到二十文。”

        朱由检走近观看。一个年轻妇人正熟练地操作纺车，八根纱线同时纺出，又快又均匀。

        “你叫什么名字？”朱由检问。

        那妇人吓了一跳，见是个衣着体面的少年，怯生生道：“民妇……民妇王氏。”

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