“朕给你时间。”朱由检道，“但也要快。今冬明春，必有大战。”

        十一月初一，海上传来首次接战消息。

        郑芝龙派出的游击船队，在台湾海峡遭遇荷兰补给船队。明军二十艘快船利用晨雾掩护，突袭荷兰五艘运输船，焚毁三艘，俘获两艘，缴获粮食千石、火药百桶。自身仅损两船，伤亡数十。

        小胜，但意义重大——证明了游击战术的有效性。

        同日，辽东夜不收探得：皇太极在辽河畔举行大阅，展示新建的“乌真超哈”（重火器营），装备仿制迅雷铳百门、火炮三十门。阅兵后，皇太极宴请蒙古各部使者，席间扬言“今冬必破锦州，明春饮马黄河”。

        “虚张声势。”熊廷弼在奏报中分析，“建州新败，急需提振士气。然其火器虽多，但工艺粗糙，射程、精度皆不及我。且寒冬将至，不利攻城。臣判断，其真正攻势，当在明春化冻之后。”

        朱由检批复：“不可轻敌。命锦州、宁远加紧城防，多备火器弹药。另，派细作深入建州，探其粮草储备、器械作坊位置。若有机会，焚之。”

        十一月初五，河南考察队传回第一份报告。

        五十名国子监生员联名上书，洋洋万言，详细记录了在河南的见闻。报告分为三部分：新政之利、民生之变、士绅之弊。

        “臣等遍历开封、归德、彰德三府，见闻如下：新政推行年余，清丈田亩九百万亩，新增自耕农八万户；设平价市十二处，粮价稳中有降；修水利三百里，灌溉农田五十万亩；建学堂二十所，农家子弟得以读书……”

        “昔日流民，今有田耕；昔日饥民，今有粮食；昔日愚民，今有书读。沿途百姓，闻皇上之名则跪拜，见官府之人则拥戴。此非苛政，实乃仁政。”

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