朱由检沉默片刻，缓缓道：“这笔钱，朕来想办法。李尚书，你先从户部存银中拨付十万两，用于采购第一批粮米。余下的……发行‘灾荒国债’。”

        “灾荒国债？”百官面面相觑。

        “专为赈灾发行的国债。”朱由检解释道，“面向江南富户募集，年息一成五，五年期。凡认购者，其子弟在科举、入仕方面，可优先考虑。”

        礼部尚书孙慎行出列反对：“皇上，科举取士乃国家抡才大典，岂能与钱财挂钩？此例一开，恐寒天下士子之心！”

        “孙尚书说得有理。”朱由检点头，“所以朕说的‘优先考虑’，不是直接授官，而是在同等条件下优先。比如两人才学相当，一人出身认购国债之家，可优先录用。这既给了富户体面，又不违科举公平。”

        这话说得圆滑。孙慎行还想再说，被朱由检打断：“非常时期，当用非常之法。江南数百万百姓等着救命，难道要朕看着他们饿死吗？”

        孙慎行哑口无言。

        “此事就这么定了。”朱由检拍板，“李尚书，你尽快拟章程。记住，自愿认购，不得强迫。但可以告诉他们，这是为家乡父老出力，也是为朝廷分忧。”

        “臣遵旨。”

        处理完江南的事，兵部尚书王在晋出列：“皇上，辽东急报：建州军五万人再攻宁远，熊廷弼率军血战三日，击退敌军，斩首两千级。但我军伤亡亦重，战死三千，伤者五千。”

        “熊廷弼需要什么支援？”

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