李长庚面露难色：“皇上，若如此，国库将更加空虚。辽东军饷、京营粮草、官员俸禄……处处需要钱粮。”

        “朕知道。”朱由检道，“所以，税制改革不能再等了。”

        他站起身，走到殿中悬挂的《大明疆域图》前：“李卿，你看。大明岁入，主要来自田赋、盐课、茶课、商税。其中田赋占七成，而田赋的八成，又来自普通农户。士绅优免，宗室不纳，富商隐田……这才是国库空虚的根本。”

        李长庚点头：“皇上明鉴。但若要改革，触动的是天下士绅，阻力极大。”

        “再大也要改。”朱由检转身，“不过，不能一蹴而就。朕想先选一省试点，试行‘摊丁入亩’和‘官绅一体纳粮’。你以为何处合适？”

        李长庚沉思良久：“北直隶近在咫尺，但勋贵云集，牵涉太广。江南士绅势力庞大，更不可行。臣以为……山西可试。”

        “山西？”

        “晋商八大家刚被查办，其党羽清除大半，正是权力真空。”李长庚分析，“山西土地兼并虽严重，但宗室较少。且山西布政使张慎言、按察使李养正皆因晋商案被革职查办，新任官员可由朝廷直接委派，便于推行新政。”

        朱由检眼睛一亮：“有理。山西还是边防重镇，若改革成功，可稳定边军粮饷供应。”

        他来回踱步，脑中飞快思考：“但山西连年干旱，百姓困苦。若改革增加负担，恐生民变。”

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