殿中争论激烈。支持改革者多为实务派官员，反对者则多是科举出身的文官。

        朱由检静静听着，等双方争论稍歇，才缓缓开口：“诸卿所言，都有道理。士绅优免，确为历代定制。但诸卿可知道，如今全国在册田亩七亿亩，其中免税田有多少？”

        他看向李长庚。

        李长庚朗声道：“回皇上，据万历三十年全国清丈，免税田达两亿亩，占全国田亩三成。其中宗室勋戚占五千万亩，士绅占一亿五千万亩。”

        三成！这个数字让不少官员倒吸凉气。

        “两亿亩免税，意味着朝廷每年少收田赋四百万石。”朱由检的声音在大殿中回荡，“而辽东二十万大军，年需粮饷两百万石；北方九边，年需粮饷三百万石；京城百官宗室，年需禄米一百五十万石……总计需粮六百五十万石。而全国田赋，实收仅四百五十万石。”

        他站起身，走下御阶：“缺口两百万石，从何而来？加派‘辽饷’、‘剿饷’、‘练饷’，最终都压在普通百姓身上。百姓不堪重负，流离失所，这才有了陕北流民，有了中原盗匪。”

        朱由检走到钱谦益面前：“钱侍郎，你说士绅优免关乎体统。那朕问你：是朝廷体统重要，还是天下百姓的活路重要？是士绅的脸面重要，还是大明的江山社稷重要？”

        钱谦益面色苍白，无言以对。

        “山西试行，不是要废除士绅优免，而是要调整。”朱由检转身面向众臣，“给予适当优免额度，既体现朝廷对士子的尊重，又能增加国库收入。同时摊丁入亩，无地少地者负担减轻，有地多地者多纳赋税——这才是公平。”

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