五月十五，科学院捷报频传。

        汤若望、邓玉函改进的蒸汽提水机，终于实现连续运转十二个时辰不漏气。第一台实用机器安装在京西煤矿，用于矿井排水，效率相当于百名矿工。

        薄珏的纺织工坊已扩展至五处，招募女工三千人，月产棉布五万匹。这些棉布质地细密，价格仅为市价六成，不仅供应京城，还销往山西、河南。

        更令人惊喜的是，徐光启主持培育的“抗旱麦种”在河南试种成功。这种麦种耐旱性强，在少雨条件下仍能维持基本产量，虽不及丰年，但可保民不饥。

        “立即推广。”朱由检下令，“命河南、山东、山西今秋一律改种抗旱麦种。所需种子，由朝廷无偿提供。”

        “臣遵旨！”徐光启又道，“皇上，江西虫灾已基本控制。宋应昇总结的《治虫要略》刊印万册，发往各州县。他还发现，轮作豆类可改善土质，抑制虫卵越冬，建议推广豆麦轮作。”

        “准奏。”朱由检赞许，“宋应昇有功，擢升工部郎中，仍留江西推广农事。”

        五月二十，辽东传来预警。

        熊廷弼派出的夜不收回报：建州正在大规模打造攻城器械，云梯、冲车、楯车数以百计。同时，八旗各牛录抽调精壮，集中训练攻城战法。

        “皇太极这是要强攻城池了。”朱由检看着情报，“宁远、锦州、大凌河，哪座城最危险？”

        “锦州。”袁崇焕分析，“锦州城防较宁远稍弱，且位于辽西走廊咽喉。若破锦州，则宁远孤悬，辽西防线崩溃。”

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