申时，多尔衮的五千生力军加入战场。建州军士气复振，准备发动最后的总攻。

        就在此时，南方传来隆隆蹄声。

        一面“明”字大旗出现在地平线上，随后是如林的旌旗，如雷的蹄声。骑兵五千，步兵一万，浩浩荡荡。

        “是宁远的援军！”城头守军欢呼。

        熊廷弼亲率援军赶到。这位老将没有直接冲向战场，而是分兵两路：一路五千直扑建州军侧后，一路一万在城外三里列阵，与车阵、城池形成犄角之势。

        建州军阵中骚动。皇太极在千里镜中看到明军援兵，脸色阴沉。他计算着：己方伤亡已超八千，明军援兵至少一万五千，且士气正旺。若继续强攻，即便破城，也难逃援军围歼。

        权衡利弊，他最终下令：“撤军。”

        酉时，建州军如潮水般退去。留下遍地尸骸，破损的楯车，以及燃烧的旗帜。

        锦州守住了。

        是夜，锦州城内灯火通明。医士忙碌地救治伤员，工匠抢修城墙，民夫搬运尸体。满身血污的将士们或坐或卧，默默舔舐伤口。

        府衙内，熊廷弼、满桂、周遇吉三人对坐。烛光下，三人皆带伤——熊廷弼左肩中箭，满桂额头包扎，周遇吉左臂箭伤已处理。

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