六月廿五，捷报抵京。

        朱由检在朝堂上宣读战报时，声音微颤。这不是他第一次收到捷报，但这是第一次，新军、新武器、新战法经受了实战检验。

        “此战，锦州将士用命，新车营初露锋芒，火器革新成效显著。”他环视群臣，“然代价惨重。阵亡三千七百将士，皆是我大明好儿郎。朕决定：第一，建‘忠烈祠’于锦州，供奉此战阵亡将士；第二，免辽东三年赋税，抚恤百姓；第三，擢升有功将士，周遇吉授总兵，满桂加太子少保，熊廷弼进兵部尚书衔。”

        “皇上圣明！”群臣跪拜。

        退朝后，朱由检独留徐光启。

        “先生，科学院要加快步伐。”他道，“锦州之战暴露的问题，必须解决。火炮射速、火铳可靠性、车阵机动……都要改进。”

        “臣明白。”徐光启道，“汤若望已设计一种‘后装火炮’，从炮尾装填，射速可提高一倍。邓玉函在改进燧发机，加装防雨罩。薄珏则设计了新式战车，转向更灵活。”

        “好！”朱由检点头，“但还有一事：此战轰天雷立大功，但投掷距离有限。能否设计一种抛射装置？比如……用火药推进？”

        徐光启一愣：“火药推进？”

        “就像爆竹冲天。”朱由检比划，“将轰天雷装在管中，底部点火，借火药之力推出，飞得更远。”

        这是最原始的火药抛射器，也是火箭的雏形。徐光启若有所思：“臣试试看。”

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