蒸汽提水机经过改进，密封问题基本解决，可连续运转四个时辰。虽仍不完美，但已能实际使用。第一批十台机器运往河南，用于深井提水。

        同时，地下水库在开封、济南试点建造，第一批五座已完工。虽储水量有限，但证明了可行性。

        乾清宫内，朱由检看着各地奏报，终于松了一口气。

        春旱的危机，初步稳住了。

        但代价巨大。赈灾已耗银百万两，调拨粮食五十万石。国库再次空虚，第二期“强兵国债”只售出六十万两，距目标百万两尚有差距。

        “皇上，”李长庚忧心忡忡，“若三月仍无雨，赈灾还需继续。可银子……”

        “再发行第三期国债。”朱由检道，“这次名为‘水利国债’，专用于修建水利设施。告诉百姓，这是为长远计，今修建，明受益。”

        “可民间承购力……”

        “扩大范围。”朱由检早有打算，“准百姓以劳代购——参与修水利者，工时折银，计入国债认购。工程完工后，按利偿还。”

        这是将国家工程与百姓利益深度绑定。李长庚恍然大悟：“臣明白了！这就去办。”

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