十月十六，清晨的西山试验场薄雾未散。

        朱由检站在新筑的观礼台上，看着下方那条延伸进雾中的黝黑铁轨。经过加固的铁轨比原先粗壮了一倍，枕木用铁箍牢牢固定，道砟碎石铺得平整严实。晨光穿透雾气，在铁轨上投下朦胧的光晕。

        “陛下，都准备好了。”徐光启上前禀报。

        薄珏站在铁轨旁，神情既紧张又兴奋。他身后，是耗费三个月心血造出的炮车样车——“神威一号”。这辆庞然大物长两丈五尺，宽一丈，木质车体外包铁皮，四对包铁车轮牢牢卡在铁轨上。车体中央，一座可旋转的炮架上，架着一门黝黑的二千斤重炮。

        最引人注目的是炮架与车体之间的装置——十二个钢制螺旋弹簧，按照汤若望的设计，用精钢反复锻打卷制而成，泛着暗蓝色的光泽。

        “开始吧。”朱由检简洁下令。

        号旗挥动。三十名工兵开始操作。四名壮汉推动绞盘，炮车沿着铁轨缓缓移动，发出沉重的“隆隆”声。行进五十丈后，在预定射击位置停稳。

        薄珏亲自检查炮车制动装置——八根铁制止轮器紧紧卡住车轮。他又检查弹簧装置，确认安装牢固。

        “装弹！”

        两名炮手协作，将重达十五斤的开花弹装入炮膛，填入发射药包，用推杆压实。引信插入火门。

        “目标——”汤若望用望远镜观察一里外的山体靶区，“标尺三百步，方位西北。”

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