“臣也愿捐！”

        “好了。”朱由检抬手，“按朕说的办。借俸要自愿，不可强迫。家境困难者，可免。”

        议定已近子时。众人告退后，朱由检独坐殿中。王承恩轻手轻脚进来，端上一碗元宵：“皇上，今日元宵，您还没用……”

        “放着吧。”朱由检摆摆手，忽然问，“外面灯市还热闹吗？”

        “热闹得很，听说正阳门外放烟火，观者数万。”

        朱由检走到窗前，推开一丝缝隙。远处天际，隐约有烟花绽放的红光，隐隐约约的喧哗声随风传来。

        百姓在欢度佳节，他在运筹战事。

        这就是皇帝的宿命。

        正月十六，三道圣旨同时发出，分别驰往辽东、江南、福建。

        正月十八，锦州城外。

        熊廷弼站在新筑的瞭望塔上，用单筒望远镜观察远方。地平线上，建州大军的旗帜如林，连营十里。更令人心悸的是，他们竟在冰天雪地中推着数十架简易的攻城车——那是用圆木扎成，下装滑橇，可在雪地上移动。

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