“郑芝龙不会反。”徐阶突然打断，“此人重利，但更重势。朝廷如今势大，他不会冒险。”

        顾秉谦点头：“徐公看得准。所以郑芝龙不是起兵，是‘按兵不动’。只要他不出兵助朝廷，就是我们的胜利。”

        密议持续到深夜。最终，十二家家主中，有九家签字画押，同意起事。剩下三家犹豫不决，但也被迫承诺“严守秘密”。

        送走众人后，顾秉谦独坐密室，看着手中那份签满名字的盟约，嘴角露出一丝笑意。

        “阁老，此事真能成吗？”吴昌时低声问。

        “五五之数。”顾秉谦收起盟约，“但不成也得成。刘宗周已在查周延儒的案子，早晚会查到老夫头上。与其坐以待毙，不如放手一搏。”

        他走到窗边，望着夜色中的长江：“昌时，你知道老夫为何选金山寺密会吗？”

        “此地隐蔽……”

        “不，因为当年岳飞就是在此遭秦桧陷害。”顾秉谦眼中闪过复杂神色，“千古骂名啊……但成王败寇，历史由胜利者书写。若老夫成了，后世史书上，岳飞就是抗命，秦桧才是忠臣。”

        吴昌时默然。

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