“再等等。”朱由检揉揉眉心，“传锦衣卫指挥使骆养性。”

        骆养性很快到来。朱由检直接问：“联名上疏那些人，有何新动向？”

        “回陛下，刘宗周已于三日前启程赴江南。其余人中，有八人继续串联，似在酝酿新奏本；十五人态度暧昧，观望风向；另有十一人见皇上态度坚决，已有所退缩。”骆养性顿了顿，“还有一事……臣查到，有三人近日与山西商人往来密切，疑是晋商余党。”

        “晋商？”朱由检眼神一冷，“范永斗等人虽诛，但百足之虫死而不僵。继续查，若证据确凿，立即拿办。”

        “臣明白。”

        五月十八，辽东战报再至。

        熊廷弼奏：建州军已围困抚顺，日夜猛攻。守将李永芳顽强抵抗，但城墙多处破损。熊廷弼命周遇吉率车营五千驰援，于抚顺城外二十里处与建州万骑遭遇。激战半日，车营以火炮击退敌骑，但自身伤亡千余，弹药消耗甚巨。

        “周遇吉现在何处？”

        “已退入抚顺城协防。”王在晋指着地图，“但抚顺被围，粮草弹药只够半月。若援军不至，恐难持久。”

        朱由检凝视地图，手指从锦州划向抚顺：“命熊廷弼：亲率主力出锦州，佯攻沈阳，逼皇太极回援。同时，命广宁守将祖大寿，率精骑三千，袭扰建州西路粮道。只要拖住建州主力，抚顺之围自解。”

        “陛下，熊经略若离锦州，万一……”

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