许久，沈廷扬开口：“陛下，臣有一策——发‘赈灾彩票’。”

        “彩票？”

        “是。仿民间‘闱姓’博彩，由朝廷发行，每张百文，头奖千两。以部分彩票收入购粮赈灾，余者充实国库。”沈廷扬道，“此策在泰西诸国常用，可解急困。”

        此言一出，不少官员皱眉。礼部侍郎黄道周立即反对：“朝廷岂能效仿赌博？此乃败坏民风，绝不可行！”

        “非常之时，当用非常之策。”沈廷扬坚持，“总比饿死百姓、酿成民变强。”

        朱由检沉思良久：“准。但需严控：第一，彩票仅发三月，灾情缓解即止；第二，设最高投注额，每人每日不得超过一两；第三，所得款项七成购粮赈灾，两成补国库，一成用于监管开支。凡贪污彩票款者，立斩。”

        他看向黄道周：“黄卿，此事由你监督。若有违规，你可直接奏朕。”

        黄道周一愣，随即躬身：“臣……领旨。”

        当夜，朱由检独坐文华殿，批阅最后一份奏本——是刘宗周自江南寄回的第一封信。

        信中，这位老臣的态度已有微妙变化：“臣至苏州三日，见工商繁荣，市井熙攘。机户织工，月入二三两者众，衣衫整洁，面带红光。田间农人，用新式犁耙，一人可耕二十亩，言‘去岁收成增三成’。此皆臣亲眼所见，非虚言也……”

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