“臣已着手。”徐光启道，“另，科学院培育的耐旱麦种，在陕西试种五千亩，长势良好。若今秋丰收，明年可推广百万亩。”

        “好！”朱由检难得开怀，“陕西若能粮食自给，朝廷压力大减。赏陈奇瑜白银千两，升右都御史。参与治蝗、防疫、开矿有功人员，一律嘉奖。”

        六月二十四，西山试验湖。

        蒸汽轮船“轩辕号”举行下水前最后一次全系统测试。朱由检亲临，徐光启、薄珏、汤若望及海军选派的三百水手悉数到场。

        午时正，薄珏一声令下：“点火！”

        锅炉工点燃炉膛，煤炭熊熊燃烧。蒸汽压力缓缓上升——压力表指针从零开始移动，五十、一百、一百五十……最终停在二百刻度（约1.4个大气压）。

        “压力达标！”司炉高喊。

        “启动！”

        传动杆推动明轮，巨大的桨叶缓缓转动，划开平静的湖面。“轩辕号”船身微震，开始向前移动，越来越快。

        “航速五节……六节……七节！”测量员激动报告。

        朱由检登上紧随的快船，与“轩辕号”并行。只见那钢铁巨船无帆自行，烟囱喷吐白烟，明轮击水哗哗作响，气势非凡。

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