人群骚动起来。高迎祥想起前日确实有军官来矿场，说是“编练矿工护矿队”，难道真是为充军？

        他正犹豫，监工带着矿场护卫赶来，驱散了那些人。但谣言已如野火蔓延。

        当夜，高迎祥躺在窝棚里辗转难眠。母亲咳嗽着问：“二娃，咋了？”

        “娘，俺听说……矿工要被抓去当兵。”

        高母沉默良久，叹道：“要是真那样……你就走吧。娘老了，不能拖累你。”

        “俺不走。”高迎祥咬牙，“明日俺去问巡抚大人！”

        十二月二日，延安府衙。

        高迎祥鼓起勇气敲响堂鼓。陈奇瑜正在处理公文，闻鼓升堂，见是个年轻矿工，温言道：“你有何冤情？”

        高迎祥跪地：“大人，矿上传言，说开矿是为炼金，矿工要充军。可是真的？”

        陈奇瑜一愣，随即怒道：“谣言惑众！来人，查清谣言来源！”他走下堂，扶起高迎祥，“小伙子，你叫什么？”

        “高……高迎祥。”

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