朱由检屏退左右，亲自扶张皇后坐下：“皇嫂勿忧。朕非莽撞之人，此战谋划四年，已有七成胜算。且朕在山海关内，不临战阵，只是坐镇。”

        “刀剑无眼，炮火无情……”张皇后握住他的手，“先帝去后，我便视你如亲弟。你若有个闪失，我如何向列祖列宗交代？大明又当如何？”

        朱由检心中温暖，柔声道：“皇嫂，正因朕视大明如家，视百姓如亲人，才必须亲征。皇嫂可记得四年前，魏阉乱政，建州猖獗，朝中无人敢战？是皇嫂助朕铲除奸佞，整顿朝纲。如今到了决胜时刻，朕若退缩，何以面对当年立志？”

        他继续道：“且朕已安排妥当。朝中留钱龙锡、赵南星两位老臣辅政，司礼监有王体乾，京营有曹化淳。皇嫂在宫中坐镇，可稳内廷。万一……朕是说万一有事，信王（注：此时朱由检尚无子嗣，按宗法其弟朱由楫为第一顺位，但年幼）可由皇嫂与内阁共同辅佐。”

        张皇后泪如雨下：“我不要听这些！我要你平安回来！”

        “朕答应皇嫂。”朱由检郑重道，“此战若胜，辽东可平，大明可享百年太平。届时朕陪皇嫂去江南看看，去泰山封禅——这是朕对皇嫂的承诺。”

        好说歹说，终于劝住了张皇后。朱由检刚松口气，王承恩又来报：“陛下，孙传庭在宫外候旨。”

        “宣。”

        孙传庭一身戎装进殿，风尘仆仆。这位陕西汉子年约四十，面庞黝黑，目光锐利如鹰。他昨夜接到圣旨，连夜启程，八百里加急赶回京师。

        “臣孙传庭，叩见陛下！”

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