“不去就是抗旨。”李自成收起圣旨，“况且……咱们在陕西，终究是降将。只有去辽东立了功，才能抬起头做人。”

        他看向众兄弟：“愿意跟我去的，站左边。愿意留下的，站右边，陈巡抚说了，留下的分田安置，绝不亏待。”

        三千部众，两千二百人站到了左边。

        李自成点头：“好兄弟！三日后出发。这三天，酒肉管够，但谁也不许喝醉误事！”

        当夜，李自成独坐营房，擦拭战刀。母亲推门进来，眼中含泪：“二娃，非去不可吗？”

        “娘，儿子要去挣个前程。”李自成低声道，“在陕西，咱们永远是流寇降将。去了辽东，立了战功，儿子就能当将军，您就是诰命夫人。”

        “娘不要诰命，只要你平安。”

        “儿子会平安的。”李自成握紧刀柄，“皇上连我这样的流寇都敢用，是明君。跟着明君打仗，死了也值。”

        正月二十九，乾清宫。

        朱由检审阅着各方奏报：辽东孙传庭伤势稳定，江南刘宗周推行新政顺利，陕西李自成部已开拔赴辽，朝鲜毛文龙袭扰成功，建州一支运粮队被劫……

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