十月二十，辰时三刻，渤海海峡。

        “开拓号”蒸汽轮船正以七节航速破浪前行。薄珏站在驾驶台，透过千里镜观察前方海面。虽然名义上由郑芝龙派来的老水手陈阿福指挥，但作为设计者，薄珏坚持随船，以便随时处理技术问题。

        “薄大人，前方发现建州哨船！”瞭望手急报。

        海平面上出现三个黑点，是建州常用的沿海哨船，船体窄长，每船约载十人，配有火铳、弓箭。

        “不要理会，保持航向。”陈阿福沉稳下令，“他们船小追不上，若敢靠近，用侧舷炮驱散。”

        “开拓号”继续前进。那三艘哨船显然没料到会遇到如此庞大的无帆之船，犹豫片刻，竟分头包抄而来。

        “不知死活。”陈阿福冷笑，“左舷炮准备，警告射击。”

        炮手转动炮位，三门侧舷炮对准最近的哨船。“轰——”炮弹落在哨船前方二十丈，激起巨大水柱。

        哨船急忙转向，但另两艘仍不死心，竟从两侧逼近至百丈内。

        “他们想登船？”薄珏惊讶。

        “建州水师尽是亡命之徒，惯用接舷战。”陈阿福道，“可惜他们打错了算盘。传令：左右舷各出燧发枪队，进入射程自由射击。”

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