“经略，右翼有建州骑兵包抄！”副将急报。

        熊廷弼抬头，果然见远处尘土飞扬，至少五千建州骑兵正从侧翼袭来。

        “撤回城中！”熊廷弼果断下令，“交替掩护，不可慌乱！”

        明军且战且退。刘宗周在阵中，亲眼看见一名年轻骑兵为掩护同袍，单骑返身冲入敌阵，连杀数人后力竭坠马。他提笔的手在颤抖，却坚持记录：“十月二十午时，锦州骑兵出城反击。有少年骑士张勇，年十八，为护同袍返身冲阵，毙敌五骑，终殉国。临终言：‘告诉俺娘，儿没丢人’……”

        退回城中时，五千骑兵折损八百，但斩敌逾千，更关键的是——建州左翼大营被迫后撤十里。

        “值了。”熊廷弼看着城下尸横遍野，“皇太极知道锦州还有余力，攻城必更谨慎。刘公，此战当大书特书，让天下人知道，锦州将士血性犹在！”

        刘宗周重重点头：“老夫必让此文传遍天下！”

        十月二十，申时，宣府北二百里。

        杨国柱的两万骑兵已深入草原三日。这次出击与上次不同——上次是奇袭科尔沁王庭，这次是正面压迫。

        “总兵，前方发现科尔沁游骑！”探马回报。

        “多少人？距此多远？”

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