“这……陛下，新式机械所费不赀，且需熟练工匠……”

        “机械由工部提供，工匠由理工学院培训，所需银两，朝廷可提供低息贷款。”朱由检道，“另外，工坊所产，可由海关优先出口，享退税之利。顾公以为如何？”

        条件优厚得令人难以置信。顾宪成沉吟片刻，咬牙道：“罪民愿为陛下效犬马之劳！顾氏在无锡有十八处工坊，愿全部改制！”

        “好！”朱由检笑道，“那就从顾家开始。告诉江南商户，凡率先改制者，皆享此等待遇。”

        离开寄畅园时，王承恩低声道：“陛下，顾家去年尚有偷漏税银之事，如此厚待，恐……”

        “水至清则无鱼。”朱由检摆摆手，“顾家若能带头改制，带动无锡千家工坊转型，其利远大于追缴那点税银。治国如治水，要疏，不要堵。”

        龙舟继续北上。四月十八，抵达常州。

        在这里，朱由检看到了另一种景象。常州知府是个实干派，早在去年就开始试行“以工代赈”，组织流民疏浚河道、修筑道路。如今常州境内，河道畅通，道路平整，市面繁荣。

        “陛下，常州去岁安置流民三万余人，修筑官道二百里，开挖水渠五十里。”知府禀报时满是自豪，“如今常州商税较前年增五成，而百姓诉讼案减少七成——有活干，有饭吃，谁还闹事？”

        朱由检视察了新修的水利工程，又看了新建的“常州理工学堂”。这所学堂规模不大，但很有特色：它不教四书五经，专教算术、测量、木工、铁艺。学生大多是匠户子弟，毕业后可直接进入工坊做工。

        “这样的学堂，江南应该多建。”朱由检对随行的工部尚书张维枢道，“传旨工部：制定《实学学堂章程》，凡地方设立实学学堂者，朝廷按生徒人数给予补贴。毕业生，工部优先录用。”

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