“可这会引发恐慌……”

        “顾不了那么多了。”刘宗周目光如炬，“新政绝不能毁在这等人手中。沈尚书，你坐镇交易所，我去会会那些人。”

        同一日，登州，枪炮工坊。

        薄珏盯着眼前这根刚刚钻废的枪管，眉头拧成结。内壁的螺旋膛线深浅不一，最深处近一分，最浅处不足半厘。这样的枪管，打出去的子弹会翻滚，别说精度，不炸膛就是万幸。

        “大人，这已经是第八根了。”老工匠满脸愧色，“蒸汽机的力道不好控制，钻头也容易磨损……”

        薄珏拿起钻头细看。这是用上等精铁打造的，但钻坚硬的枪管钢，很快就钝了。

        “换金刚石钻头。”他忽然道。

        工坊内一片寂静。金刚石，那是比黄金还贵的宝石。

        “大人，金刚石太稀少了，咱们……”

        “去京师调！”薄珏斩钉截铁，“告诉皇上，线膛步枪能否量产，全看金刚石钻头。另外——”他走到那台蒸汽钻床前，“改造这台机器，增加调速齿轮。钻头进给要均匀，不能时快时慢。”

        命令下达，工坊再次忙碌起来。但薄珏知道，这些都需时间。而郑芝龙在海上的战报，每日都在提醒他：时间不多了。

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