薄珏却盯着压力表。指针在红色区域边缘颤动，这是危险信号。

        “停！”他急令。

        机器停下后，他仔细检查，发现气缸接缝处有细微蒸汽泄漏。

        “还是密封问题。”薄珏叹息，“铸铁加工精度不够，高温高压下必漏。需用精钢，但精钢难造……”

        正发愁时，徐光启匆匆赶来：“薄珏，皇上有新旨意。”

        旨意很简单：命薄珏研制“蒸汽机车”，用于牵引车厢在铁轨上行驶。皇上还附了详细草图——有转向架、有制动闸、有连杆传动。

        “这……”薄珏看着草图，目瞪口呆，“皇上怎知这些？”

        “皇上非常人。”徐光启低声道，“按旨意做便是。所需银两、工匠，全力支持。”

        薄珏深吸一口气：“那需要更好的钢，更精的加工。”

        “广东新到的‘广铁’，已调拨五千斤。另外，皇上命从泰西聘请冶铁匠师，正在路上。”

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