“末将明白。”

        同日，江南松江府。

        织工学堂的首批三百名学员结业了。结业典礼上，李信亲自颁发“匠师”腰牌——这是朝廷新设的职衔，享从九品俸禄，虽不入流，却是工匠首次获得官方认可。

        “诸位，”李信对台下学员道，“你们学成手艺，不仅是为谋生，更是为国效力。朝廷新政，重百工，兴实学。望你们恪尽职守，钻研技艺，让大明器物，精益求精。”

        台下掌声雷动。许多学员眼含热泪——他们本是被人轻视的工匠，如今却得官府授衔，光宗耀祖。

        但典礼刚结束，衙役匆匆来报：“大人，出事了。城西三家合营织坊，昨夜遭人纵火，烧毁织机二十台，伤工匠五人。”

        李信脸色一沉：“可抓到纵火者？”

        “抓到两人，皆是……皆是华家旧仆。”

        华家——那五家拒绝合营、坚持硬抗的士绅之一。李信立即带人赶往华府。

        华麟征见官府来人，不慌不忙：“李大人，我家旧仆犯事，与我何干？他们早已被辞退，自立门户了。”

        “自立门户？”李信冷笑，“那为何纵火后逃往你华府后门？又为何你府中管家暗中接应？”

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