李信站在新建的织造局内，看着眼前巨大的蒸汽纺纱机。机器轰鸣，纱锭飞转，棉纱如流水般产出。但厂房外，数百名失业织工聚集，高举“要活路”“砸机器”的牌子。

        “李大人，”织造局管事战战兢兢，“这些织工闹了三天了，劝不走，打不得。昨日砸了三台机器，损失五百两……”

        “让他们推举代表，进来谈。”李信平静道。

        片刻后，五个织工代表被带进来。为首的叫赵大，四十多岁，手上满是老茧。

        “李大人，不是我们要闹事。”赵大声音沙哑，“咱们祖辈三代都是织工，靠手艺吃饭。如今这铁家伙一开，咱们全没活路了。一家老小，等着饿死吗？”

        李信示意他们坐下：“赵师傅，我且问你：一台织机，一日能织多少布？”

        “熟练工，一日能织一丈。”

        “这台机器，一日能织四十丈。”李信道，“但它造出的布，价格只有手织布的一半。百姓能用更少的钱买布，不好吗？”

        赵大愣住。

        “我知道，你们担心没饭吃。”李信继续，“但朝廷有安排。织造局正招工，月银一两五钱，管吃住。愿意学的，三个月出师。不愿意的，发给安家费三两，可转做他行。”

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