马车驶入东华门，朱由检换回龙袍，坐在乾清宫暖阁中。

        王承恩呈上一份密报：“皇上，郑芝龙从琉球发来的。”

        朱由检展开，眉头渐展：“好！郑芝龙击溃倭寇船队，俘获荷兰所赠西式帆船两艘，已押回泉州。更妙的是，他从俘虏口中得知，荷兰东印度公司内部有分歧——巴达维亚总督欲与我和谈，但舰队司令范·德林登主张再战。”

        “这是机会。”曹化淳道，“可分化荷兰人。”

        “正是。”朱由检提笔，“传旨郑芝龙：将俘获的荷兰船整修后，派使节乘之往巴达维亚，示以武力，伸以和意。告诉荷兰人，大明愿开贸易，但须遵守三条：一，退出台湾；二，关税由我定；三，不得再助倭寇。”

        “若荷兰人不从？”

        “那就打。”朱由检放下笔，“开春后，命郑芝龙筹备远征，水师直扑巴达维亚。朕要让荷兰人知道，这南海，是大明的南海。”

        窗外传来更鼓声，已是子时。

        腊月二十四了。

        朱由检走到窗前，望着夜空。星光璀璨，明天该是个晴天。

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