“第三，爱护百姓。你们来自百姓，不可忘本。凡有扰民害民者，军法严惩！”

        “谨遵圣谕！”五千人齐声高呼，声震云霄。

        回宫路上，朱由检在马车中问周遇吉：“辽东今春形势，你有何判断？”

        周遇吉沉吟：“陛下，去岁冬寒，建州亦受灾，牛羊冻死无数。按常理，今春应休养生息。然皇太极野心勃勃，且其仿制火器初见成效，臣恐其会提前南犯。”

        “可能的时间？”

        “三月，辽河开冻后。”周遇吉道，“届时道路泥泞，不利车营机动，却利建州骑兵奔袭。臣建议：二月前，需完成宁锦防线所有雪道加固；三月初，各堡粮草储备需足三月之用。”

        “准。”朱由检道，“你此次回京，除了述职，还有何事？”

        周遇吉跪地：“臣请增派炮车百辆，线膛炮五十门。若得此装备，臣有信心今春再败建州！”

        “炮车可给五十辆，线膛炮三十门。”朱由检道，“不是朕吝啬，而是各地皆需。陕西、宣府、大同，皆要加强防务。另外，薄珏的蒸汽炮车即将量产，首批十辆，全部给你。”

        周遇吉大喜：“谢陛下！有此利器，何愁建州不破！”

        正月二十，文华殿。

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