礼部尚书钱士升主持祭礼。朱由检率宗室、百官三跪九叩，献帛献爵，诵读祝文：

        “……臣由检谨以牲醴庶品，致祭于列祖列宗神位前。仰惟祖宗创业维艰，守成不易。今臣嗣守丕基，四载于兹，战战兢兢，如临深渊。幸赖祖宗庇佑，辽东稍安，江南初治，海疆渐靖。然建州未灭，天灾未止，国库未丰，臣心常怀忧惧……”

        祝文是朱由检亲拟，没有虚言夸饰，只有务实自省。百官闻言，多有动容。

        祭祖毕，转至皇极殿受贺。

        殿前广场，文武百官按品肃立。因从简，仪仗减半，乐舞省去，但场面依旧庄严。

        “陛下升座——”

        朱由检登上御座，太子侍立左侧。王承恩宣旨：“正旦大朝，百官朝贺！”

        “吾皇万岁万岁万万岁！”山呼之声，震动殿宇。

        按惯例，此时皇帝应说“众卿平身”，赐坐赐茶，然后百官依次进贺表。但朱由检却站起身，走到丹陛前。

        众臣惊讶。

        “诸卿。”朱由检声音清朗，“今日正旦，本当共庆新春。然朕思及辽东将士，此刻正冒严寒守边；陕西灾民，此刻正盼朝廷赈粮；江南工匠，此刻正赶工劳作。朕坐此受贺，心有不安。”

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