朱由检平静问：“先生如今如何看待新政？”

        孔贞运正色：“老臣昔年拘泥章句，以为新政坏祖宗法度。今亲眼所见，工商兴则百姓富，百姓富则国家强。至于理学……程朱之学，本讲格物致知。今新政重实学、兴百工，正是格物之践行，何来‘不存’之说？”

        他顿了顿：“老臣已作《新政实绩录》三卷，详载江南变化，拟刊印分发各书院，以正视听。”

        朱由检欣慰：“先生能变，实乃大明之幸。这《实绩录》，朕命翰林院助你刊印，发往全国府州县学。”

        “谢陛下！”

        三月二十，朱由检做了一件出人意料的事——他带着太子朱慈烺，微服至京郊农村，看春耕。

        这次没有大张旗鼓，只带王承恩、曹化淳及四名便衣锦衣卫。一行人扮作城里商人，骑马出城。

        京郊田野，麦苗青青。农人正忙着锄草、施肥，见有生人，只抬眼看看，又低头劳作。

        朱由检下马，走近一老农：“老丈，今年春耕可顺？”

        老农直起腰，打量来人：“还行。去冬雪足，地墒好。官府又发了新犁头，说是西山造的，轻便耐用。”

        “赋税呢？”

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